The Whitsundays Islands

Les Whitsundays représentent un archipel de 74 îles. Celles-ci furent, encore une fois découvertes par James Cook en 1770. La dâte est en effet importante car c’est à celle-ci que l’on doit le nom de l' archipel. En effet, il a pour la première fois aperçu cet archipel pendant le festival chrétien du « Whit Sunday ». Comme dirait Bigarre « d’où son nom ». La grande particularité de ces îles est notamment l’eau très turquoise… et Hill Inlet...

Géographiquement, ces îles sont en fait d’anciennes montagnes créées par une énorme explosion volcanique il y a plus de 100 millions d’années. La période glaciaire il y a environ 10000 ans a séparé le futur archipel du reste de l’Australie (de la même façon que la Tasmanie).

Je fais donc 2 croisières d’une journée autour de ces îles pour voir ce que ça donne. Autant dire que ce fut vraiment le paradis !!!!

Les deux principaux endroits à admirer dans les Whitsundays sont :

- Whitehaven Beach, situé sur Whitsunday Island, la principale île de l’archipel. La plage est d’une beauté hallucinante, elle s’étend sur 7 km. Je ne sais pas si j’ai déjà des couleurs pareilles… A ce niveau là nous sommes encore un cran au dessus de Wineglass Bay (cf Tasmanie : The Freycinet Peninsula).
- Hill Inlet, un estuaire, lui aussi situé sur Whitsunday Island. A certaines périodes de la journée, la marée est telle que l’estuaire est partiellement une plage. Le panorama était sûrement l’un des plus impressionnants de ceux que j’ai pu voir en Australie !

L'eau est vraiment très turquoise!

Whithaven Beach

Vraiment magnifique!

Et voici Hill Inlet!

Le panorama est en fait beaucoup plus impressionnant que ne le montre la photo... Pas facile de prendre en photo des endroits magnifiques comme celui la...

Les Goannas, déjà très présents en Australie, étaient très nombreux ici. Ils faisaient tout de même 1 mètre de long!

Ces croisières m’ont permis de faire du Snorkeling dans ces îles. Même si la barrière de corail ne se situe pas loin de l’archipel, les Whitsundays Islands ne font pas partie de la grande barrière de corail. Ceci dit, ces îles sont partiellement coraliques ( toutes mes excuses, je ne connais pas l’adjectif lié à Corail…) (comme Fiji) et les poissons dans le coin sont vraiment très nombreux ! Ca vaut pas le snorkeling de Fiji (le meilleur selon moi) mais c’était vraiment sympa et les poissons étaient vraiment très nombreux.
Avril est une période particulièrement dangereuse concernant les méduses. Celles-ci sont très présentes dans le coin, pour la plupart très petites. Une piqûre de certains types de méduse peut entraîner la mort. La plupart vous enverront pour un séjour de trois jours à l’hôpital. Il était donc préférable de porter une combinaison lorsqu’on nageait.

Pas facile de trouver un titre accrocheur... (peut être que ça c'est pas mal!)

Ben voila, voir des îles comme les Whitsundays (les photos arrivent quand blogger se sera décidé à fonctionner normalement…) ou Magnetic Island découverte par James Cook m’a donné envie de parler des grandes découvertes de notre monde. Attention grand moment de culture en perspective !

Le premier vrai explorateur de l’histoire fut vraisemblablement Alexandre le grand. Il étendit son empire de la Grèce jusqu’à l’Inde. Il fut le premier à vraiment explorer l’Asie. Cependant, très peu de documentations restent disponibles sur ce qu’il a découvert.
Il faudra attendre plus 1000 ans pour être témoin de nouvelles explorations majeures. Celles-ci furent entreprises par les Vikings en 985. Certaines colonies s’installent au Groenland et, l’année suivante arrive jusqu'à ce qui semblerait être Terre-Neuve. Ils ne partirent découvrir le nouveau continent que vers l’an 1000. Ils furent donc présents sur le Territoire Américain bien avant Christophe Colomb.
Les grandes explorations ne furent pas toutes réalisées via la mer. En effet, un des plus grands explorateurs de l’histoire, Marco Polo, réalisa un voyage en Chine en 1271 qui durera plus d’une quinzaine d’année. C’est à lui que l’on doit les premières documentations officielles sur l’Asie. Toutefois, certains de ses récits se sont révélés complètement faux. De nombreux autres explorateurs suivirent l’exemple de Marco Polo et partirent explorer l’Asie par la suite. Ibn Battuta représente un des plus grands explorateurs de l’Asie. Il parcoura le continent pendant une trentaine d’années. Il apporta aussi de nombreuses documentations qui complétèrent celles de Marco Polo.

Les plus grandes découvertes, et surtout les plus connues, furent réalisées par bateau. Dès la fin du XVème siècle, de nombreux navires partent dans toutes les directions du globe. Le premier grand explorateur, Bartolomeu Diaz, atteint le cap de Bonne Espérance en 1488. Vasco de Gama fera mieux en 1499, atteignant l’Inde par le cap de Bonne Espérance.
Bien sûr, la date la plus importante de l’époque n’est autre que 1492, ou Christophe Colomb, parti en expédition pour découvrir les Indes. Son but était de les atteindre par l’Est en faisant le tour du monde. Il découvrit finalement Cuba et les Antilles principalement. Officiellement parlant, Colomb restera toujours celui ayant découvert « les Amériques ». Ceci étant, il ne l’a personnellement jamais su, ayant toujours cru qu’il avait effectivement atterri en Inde. Les Antilles ont adopté historiquement le nom de « West Indies ». Un peu plus tard, un explorateur moins connu, Amerigo Vespucci, explora le Nord de l’actuelle Amérique du Sud et la Guyane dans deux principaux voyages. Il publie des documentations sur ces voyages et fut le premier à affirmer que l’Amérique du Sud était un continent à part entière. A cette époque tout le monde pensait encore qu’il s’agissait de l’Inde. Il publia ses documentations avant Christophe Colomb. Le nom de nouveau continent fut donc appelé selon son nom : Amérique.

Un peu plus tard en 1519, Magellan entame son tour du Monde. A l’époque, peu de personnes savait effectivement que la terre était ronde. Magellan voulu officiellement le prouver. Il part donc d’Espagne puis atteint le cap Horn en traversant un détroit appelé judicieusement le détroit de Magellan puis arrive aux Philippines. Bizarrement, Magellan ne découvrira aucune des îles de l’océan Pacifique, pourtant nombreuses. Arrivé aux Philippines, Magellan se fit tuer par des Indigènes, il ne finira pas le voyage de retour qui rejoint l’Espagne par le Cap de Bonne Espérance.

De nombreux explorateurs connus continuèrent les explorations à cette époque, notamment Jacques Cartier qui atteint l’Amérique du Nord ou Francis Drake qui effectua le deuxième tour du monde officiel après Magellan.

A cette époque, la plupart des continents du monde ont été vus ou explorés…sauf l’Australie ! Des théories attestant que Cristóvão de Mendonça, un portugais, parcourut en 1522 une partie de la côte Ouest de l’Australie avant d’échouer entre Melbourne et Adélaïde n’ont jamais vraiment été vérifiées. Ce serait le premier à avoir découvert l’Australie mais pas vraiment officiellement.
Abel Tasman dans une expédition en 1642 découvrit la Tasmanie qui porte maintenant son nom. Ceci dit il ne su jamais personnellement que celle-ci fut une île au large de l’Australie. En effet, aussi étrange que cela puisse paraître, Abel Tasman lors de ce voyage, loupa entièrement l’Australie. En continuant son voyage il découvrit la Nouvelle Zélande puis Fiji en découvrant en premier les Yasawa Islands ou Nord Ouest. Un deuxième voyage en 1644 lui fit découvrir le Nord Ouest de l’Australie. Il longea les côtes Australiennes de l’actuel Broome à Cape York.

C’est encore beaucoup plus tard que l’Australie fut réellement découverte pour être conquise. Le début de la vraie exploration de l’Australie prit énormément de temps car les premiers contacts d’Abel Tasman furent particulièrement difficiles, jugeant le continent très inhospitalier. La grande exploration qui permit de découvrir la côte Est de l’Australie fut celle de James Cook en 1770. Il passa par le Cap Horn puis rejoint la Nouvelle Zélande en passant par Tahiti en 1769. Apres avoir entièrement cartographié la Nouvelle Zélande il entama une route vers le Nord pour découvrir la côte Est Australienne. Il eut quelques contacts hostiles avec les aborigènes. C’est ensuite en 1788 que l’Australie fut officiellement colonisée par les Anglais.
De nombreuses autres explorations furent effectuées dans le futur, notamment Darwin en Amérique du Sud ou Livingstone qui explora une bonne partie de l’Afrique. Au début du XXème siècle, l’homme n’avait plus que les pôles à découvrir. Ceux-ci furent explorés par Peary en 1909 (Pole Nord) et par Admunsen en 1911 (Pole Sud).

Airlie Beach la magnifique

Airlie Beach se situe à quelques centaines de kilomètres au Sud de Townsville. C’est la principale ville de départ pour les croisières pour les Whitsundays Islands. Airlie Beach est tout petite, il y a environ 3000 habitants et une seule rue. Pourtant c’est une destination nationalement connue et extrêmement populaire. A l’instar de Byron Bay, celle-ci a su garder des proportions modestes et avoir une personnalité très appréciable ! Le combe est que, contrairement à Byron Bay, la vie ici est moins chère qu’ailleurs ! Une nuit ne coûtera que 15 dollars dans un backpackers.

Voici quelques magnifiques photos de la ville :

Magnetic Island maudite!

Magnetic Island se situe juste en face de Townsville et constitue une indispensable destination quand on passe par Townsville.

Magnetic Island fut découvert par le Lieutenant James Cook en 1770 sur son navire l’Endeavor lorsqu’il parcourait la côte Est Australienne. Il l’appela Magnetic Island car sa boussole s’est mise à donner des directions aléatoires lorsqu’il est arrivé à proximité de celle-ci. Inutile de préciser que mon appareil photo a lâché à l’instant même où j’ai voulu prendre magnetic Island en photo depuis Townsville. Les grands de ce monde (James Cook et moi-même) subissent le même genre de désagréments !

L’île n’est pas exceptionnellement grande et il est facile de la traverser de bout en bout en une petite heure. L’île est très peu peuplée et fait clairement penser à Fiji pour ses paysages tropicaux. Vraiment très agréable. Je passe par quelques criques magnifiques qui resteront uniquement dans ma mémoire… Pour revenir, ma flémingite aigue me regagne et j’attends le bus pour retourner à Nelly bay (le principal hub de l’île). Je décide donc de tripoter mon appareil photo pour essayer de le décoincer. Après un bon quart d’heure de tripotage j’arrive à le décoincer. Le problème était clairement logiciel. J'en profite donc pour prendre les quelques photos ce dessous. Ceci dit, celles ci ne constituent pas les plus beaux endroit de l'ile.
Magnetic Island est maudite !!

Horshoe Bay, un des trois villages de Magnetic Island (les deux autres étant Arcadia et Nelly Bay)

Woohoo, mon appareil photo marche!

Horshoe Bay, la ville ne compte que quelques boutiques et restos

Au départ de Magnetic Island

Retour ensuite pour une nuit à Townsville et direction Airlie Beach un peu plus au Sud.

East Coast again!!

En milieu de semestre nous avons une semaine de vacances, bien méritées après 4 mois de vacances et 1 petit mois de boulot… Je décide de partir seul à l’aventure dans une partie de la côte Est que je ne connais pas encore. Je prends un avion pour Townsville. Les prix des avions sont étonnement bon marché quand il s’agit d’un vol interne en Australie. Faire 3000km pour 80 euros est facile ici ! Je pense pas qu’en Europe il soit aussi évident de trouver des billets à ce prix la !

Bien sur les billets de ce prix la sont souvent à des heures un peu relou. Je dois donc partir à 6h30 de l’aéroport de Sydney ce qui m’impose de dormir à l’aéroport, dehors, dans le froid, tout seul... Car oui, maintenant il commence à faire un peu froid à Sydney. Une semaine au paradis s’impose donc !

2h30 de vol et puis me voila à Townsville. La ville compte environ 150 000 habitants. On en a pas vraiment l’impression car le centre ne comporte que quelques rues. On voit que de la même façon que Cairns (même si c’est moins voyant ici), la ville s’est développée grâce au tourisme.

Pas grand-chose d’intéressant à faire à l’intérieur même de Townsville. Je m’installe dans un backpackers pas trop mal. En fait c’est le seul que je trouve qui n’est pas déjà rempli vu que, comme d’habitude je planifie mes vacances à l’arrache et que du coup je planifie rien…

Il y a tout de même une randonnée sympa à faire qui mène à une butte juste derrière Townsville. Elle permet d’avoir une vue générale de la ville, de l’arrière pays, de la Great Dividing Range (chaîne de montagne sur une bonne partie de la cote Est) et la magnifique Magnetic Island. Malheureusement mon appareil photo lache juste pendant ma randonnée et je n’ai que quelques photos…

Je vais donc décrire les photos que je n’ai pas. L’arrière pays de ce coin de la côte Est est très similaire à celui de Cairns. Ceci dit, on remarque une végétation légèrement moins dense. Le temps était super et permettait de voir Magnetic Island que je visiterai le lendemain.

La randonnée en elle-même était assez courte mais extrêmement difficile. Il fait entre 35 et 40 degrés à Townsville et il faut avouer que le changement de climat fait mal à l’organisme !!! (Plus la nuit à l’aéroport pas géniale).

Le port de Townsville

Les rues de Townsville, nous remarquons avec plaisir que nous sommes aux Tropiques :-)

Voici un aprecu de la randonnée et de la butte sur laquelle je suis monté

Photos en vrac

Voici quelques photos de mes soirées et activités lors de la première partie du semestre:

Randonnée jusqu'au sommet du Mont Keira pendant l'O'week. Le temps légèrement pluvieux rendait l'endroit vraiment sympa!

Voici ma porte, généreusement "taggée" par Lucy et Fiona au début du Semestre.

Voici city Beach, une des principale plage de Wollongong. Ce sera aussi ici que je ferai ma première session de surf avec Antoine, Nico et Clare! J'en ai un peu chié il faut l'avouer mais je me suis bien marré. J'ai failli me lever à plusieurs reprise mais finalement je n'y suis pas arrivé. Il faudrait que je m'achète une planche et que j'y accorde plus de temps mais finalement c'est aussi beaucoup d'argent...

Soirée Pirate or Princess, chez Nico, une de ces collocs s'est habillé en Jack Sparrow. Le costume était particulièrement sympa! Bien sûr moi et Nico nous habillons en princesse. Malheureusement je n'ai pas de photos de la magnifique mini jupe que Evelina m'a preté... J'étais vraiment super mignnonne dedans!

Bon...j'ai les bras un peu gros pour être une fille je crois...